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Los fanáticos de El señor de los anillos, desde el multimillonario libertario que apoya a Trump, Peter Thiel, hasta la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, encuentran lecciones archiconservadoras en la Tierra Media. ¿Por qué?

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Para la mayoría de los fanáticos de El Señor de los Anillos,Los hobbits son gente pequeña y corpulenta de la Tierra Media que vive en casas excavadas en las laderas de las colinas y pasa una vida tranquila fumando hierba en pipa, cantando canciones y bebiendo cerveza.

Pero algunas figuras influyentes de extrema derecha en nuestro mundo ven las vidas de esos entrañables “medianos” (libres de intervención y extralimitación del gobierno) como algo cercano a la perfección social.

El magnate tecnológico multimillonario y uno de los primeros aliados de Trump en Silicon Valley, Peter Thiel, pasó su adolescencia leyendo y releyendo El Señor de los Anillos. La trilogía ahora sigue viva en su imperio empresarial décadas después.

Thiel quedó tan influenciado por la visión de la vida hobbit que las oficinas en Palo Alto de su empresa multimillonaria, Palantir Technologies, se conocen informalmente como "La Comarca". En los escritos de Tolkien, la Comarca es una región rural habitada por hobbits. La versión de Thiel, sin embargo, carece de las colinas cubiertas de hierba y los agujeros de los hobbits que han cautivado a los fans durante generaciones.

Thiel's Shire era la sede de ladrillo y vidrio de Palantir, al menos hasta que la presión de los activistas locales ayudó a convencer a la empresa de trasladar su base de operaciones a un complejo industrial en Colorado. Si bien algunos de los empleados de Palantir se han referido a sí mismos como hobbits, sus oficinas en realidad están pobladas por ingenieros de software e investigadores de aprendizaje automático.

Thiel, cofundador de PayPal, es una de las muchas figuras prominentes de extrema derecha en todas partes, desde Silicon Valley hasta la escena política italiana, que se han visto profundamente afectadas por los escritos de JRR Tolkien. Algunos tolkienistas atribuyen a ese mundo de fantasía el mérito de haberles ayudado a moldear su comprensión del nuestro.

Todo esto plantea una pregunta: ¿Qué dicen sobre ellos sus interpretaciones de El Señor de los Anillos y el resto del legendarium de Tolkien?

El fundador de Palantir Technologies, Peter Thiel, como Frodo sosteniendo el One Ring.Collage de Jeremy Lindenfeld/Nicolás Zuniga.

Palantir es una de las seis firmas de Thiel que se basan en gran medida en la jerga geek de la Tierra Media, con nombres como Valar Ventures, inspirado en semidioses, y Rivendell One LLC, con temática del valle de los elfos.

Palantir Technologies lleva el nombre de las palantíri de Tolkien, “piedras visuales” indestructibles utilizadas para adivinar y observar eventos a grandes distancias en la Tierra Media (palantir es la forma singular de la palabra). Al igual que esas bolas de cristal interconectadas, la empresa de Thiel se especializa en minería de datos y vigilancia a gran escala, por lo que el nombre parece apropiado.

Según Andy Ellis, experto en seguridad de la información y fanático de Tolkien desde siempre, el nombre de Palantir puede ser apropiado, pero "no fue bien pensado".

"Siempre pensé que Palantir era el nombre más tonto para una empresa", dice Ellis.

En El Señor de los Anillos, los palantíri corrompen a casi todos los que los usan. Cuando el buen mago Saruman usa una para espiar a los pueblos de la Tierra Media, su poder lo atrae y lo atrapa el Señor Oscuro Sauron, quien utiliza la piedra vidente para lograr que el otrora sabio le sirva.

Los usuarios de la tecnología Palantir de Thiel, según alegan los críticos, han sido igualmente atraídos por un camino oscuro. La empresa ha sido acusada de facilitar los abusos contra los derechos humanos de algunos de sus principales clientes. Amnistía Internacional dice que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos utilizó la tecnología Palantir para rastrear a los trabajadores migrantes indocumentados en Mississippi y planificar redadas que llevaron a la separación de los niños de sus padres.

Cuando Amnistía preguntó sobre la asociación de la empresa con las autoridades de inmigración de EE. UU. en 2020, el director de privacidad y libertades civiles de Palantir afirmó que la forma en que se utilizaban sus productos para hacer cumplir la ley de inmigración “nos plantea preguntas legítimas e importantes sobre nuestra complicidad en actividades que, si bien son legales, pueden Sin embargo, entran en conflicto con normas y valores que muchos de nosotros tenemos”.

Matt Mahmoudi, asesor sobre inteligencia artificial y derechos humanos de Amnistía, dice que los proyectos de la empresa de vigilancia cruzan líneas morales.

"Palantir ha estado tratando de convencer a la gente de que tienen un consejo de privacidad y libertades civiles" que garantiza que la empresa no infrinja la ley, dice Mahmoudi. "Pero eso no es necesariamente coherente con la seguridad y protección de los derechos humanos".

Según Mahmoudi, los proyectos de vigilancia masiva en los que está involucrado Palantir y la falta de transparencia que rodea a esos proyectos representan "una pendiente resbaladiza hacia la erosión de las libertades básicas". Palantir no respondió a una solicitud de comentarios.

El multimillonario Palmer Luckey, fundador de la empresa de realidad virtual Oculus (conocida por sus auriculares), nombró a su empresa de defensa en honor a un poderoso artefacto de la Tierra Media: Andúril, una espada hecha con los fragmentos de un arma que derrotó al Señor Oscuro.

El fundador de Anduril, Palmer Luckey, como Aragorn convocando al Ejército de los Muertos con la espada del mismo nombre.Collage de Jeremy Lindenfeld/Nicolás Zuniga.

En nuestro mundo, el contratista de defensa Anduril es una herramienta militar muy diferente. La empresa, en la que invirtió Thiel's Founders Fund desde el principio, construye tecnología de defensa centrada en inteligencia artificial y vende sus productos a agencias gubernamentales como el Departamento de Defensa de EE. UU. y el Departamento de Seguridad Nacional.

Bajo la administración Trump, la compañía comenzó a construir torres de vigilancia a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos que rastrean los cruces de inmigrantes indocumentados mediante el reconocimiento de objetos. Los científicos informáticos y los grupos de derechos humanos han acusado a los proyectos de muros fronterizos virtuales como el de Anduril de aumentar las tasas de mortalidad de inmigrantes al empujar a las personas hacia terrenos menos monitoreados y más hostiles.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos ha descrito las torres como socios que nunca duermen ni parpadean.

Para los fanáticos de Tolkien, esa descripción podría evocar imágenes de la ardiente atalaya ocular de Sauron en lugar del arma utilizada para derrotar a sus fuerzas del mal.

Mapa de América del Norte al estilo Tolkien. Por Jeremy Lindenfeld.

La admiración por Tolkien es más una regla que una excepción en algunas partes influyentes de la industria tecnológica, según Ellis, que trabaja en la empresa de seguridad en la nube Orca Security.

"Tolkien era una de las pocas cosas que los geeks [de la primera tecnología] tenían en común mientras crecían, por lo que era fácil hacer referencias a él", dice Ellis. El lenguaje cultural compartido brindó a los empresarios una reserva de referencias con las que vincularse. También permitió a los constructores de mundos tecnológicos aprovechar a uno de los constructores de mundos más prolíficos del idioma inglés.

Para Thiel y Luckey, utilizar la terminología de la Tierra Media en sus negocios no es sólo un ejercicio literario caprichoso. Es un guiño a la filosofía libertaria que perciben en el mundo de Tolkien.

Patrick James es el autor de Las relaciones internacionales de la Tierra Media, un análisis de la geopolítica del mundo real a través de la lente de El señor de los anillos. James, también profesor de relaciones internacionales en la Universidad del Sur de California, dice que casi cualquier grupo ideológico puede encontrar algo a lo que aferrarse en las obras de Tolkien.

Entonces, ¿qué es lo que los libertarios conservadores encuentran tan atractivo en el mundo de fantasía de Tolkien?

“Ningún gobierno les dice a los pueblos libres [elfos, hombres, enanos y los árboles sensibles llamados ents] qué hacer”, dice James. "Realmente no hay mucho gobierno". En lugar de un comité burocrático, una coalición independiente decide correctamente enviar una comunidad para destruir el Anillo Único e impedir que Sauron establezca una dictadura sobre la Tierra Media.

Los libertarios ven que cuando llega la crisis a la Tierra Media, la gente buena comparte voluntariamente los recursos sin mandatos gubernamentales explícitos. La inversión pública se destina en gran medida a la defensa, de modo que cuando hordas extranjeras invaden, normalmente hay suficientes espadas y escudos para que los combatientes dispuestos a tomar las armas contra ellos. Los líderes carismáticos suelen llegar a la cima gracias a su heroísmo y superar inmensas dificultades para cumplir su destino.

Este es, por supuesto, un mundo de fantasía donde el bien y el mal son objetivos, hay poca referencia a una sexualidad compleja y las personas heridas en las batallas se curan rápidamente o mueren rápidamente.

En una carta de 1943 a su hijo, Tolkien describió sus opiniones políticas como “cada vez más hacia la anarquía”, pero enfatizó que quería decir: “abolición del control, no hombres bigotudos con bombas”.

Si bien el gobierno limitado de la anarquía de Tolkien parece estar en línea con lo que muchos libertarios modernos dicen apoyar, el anarquismo de la era de Tolkien está muy lejos (y 80 años) del libertarismo de Thiel y Luckey.

Thiel y Luckey parecen interesados principalmente en reducir la capacidad de recaudación de impuestos del gobierno. Sus contribuciones políticas y su cabildeo muestran que financian candidatos para cargos políticos que aumentan el control gubernamental sobre las vidas personales (y los cuerpos) de los ciudadanos. Thiel y Luckey han donado a candidatos políticos que fusionan el cristianismo con el nacionalismo y buscan prohibir por completo el aborto, además de socavar la democracia al afirmar falsamente que las elecciones presidenciales de 2020 le fueron robadas a Donald Trump.

Los escritos de Tolkien no abordan esas cuestiones ni exploran la oposición a la regulación económica respaldada por sus seguidores conservadores.

"¿Dónde está la economía en la Tierra Media?" pregunta James. No existe una Bolsa de Valores de Magos ni una cadena de suministro de Elfos descrita en El Señor de los Anillos.

Tomemos como ejemplo a los enanos. Su economía parece basarse en la extracción de recursos preciosos. Se adentran cada vez más en las entrañas de las montañas, hasta que son castigados por su ambición y codicia por las fuerzas monstruosas que despiertan.

El comercio enano y el intercambio de monedas de oro y plata son lo más cerca que Tolkien llega a dar cuerpo a la economía de su mundo de fantasía. Y en la Comarca, los Hobbits “tienen algo que ni siquiera parece capitalismo. No parecen tener ningún tipo de economía establecida”, dice James.

Los partidarios del libre mercado no son los únicos conservadores que sienten una profunda admiración por la Tierra Media.

La recién elegida Primera Ministra de extrema derecha de Italia, Giorgia Meloni, puede ser la tolkienista más devota que jamás haya ocupado un cargo electo. Cuando era adolescente en 1993, Meloni pasó un tiempo en el “Camp Hobbit”, un retiro de fantasía política italiana para la extrema derecha del país. En su página web personal de los años 90, se hacía llamar Khy-ri the Undernet Dragon y escribió que El Señor de los Anillos es "por supuesto", su libro favorito.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, como Éowyn enfrentándose al Rey Brujo de Angmar.Collage de Jeremy Lindenfeld/Nicolás Zuniga.

Entonces, ¿qué podría encontrar atractivo para un político que ha elogiado al líder fascista italiano de la Segunda Guerra Mundial y aliado de Hitler, Benito Mussolini, en una trilogía que ofrece una crítica mordaz del autoritarismo?

En una conversación con el New York Times el año pasado, Meloni describió lo que ella considera mensajes antiglobalización en El señor de los anillos. Meloni señaló el hecho de que cada una de las razas de Tolkien se beneficia del “valor de la especificidad”, lo que significa que tenían culturas e identidades particulares que valía la pena preservar. Extendió la misma lógica a los pueblos de las naciones soberanas de Europa. Los italianos, como los hobbits, los elfos y los enanos, son únicos y deberían protegerse contra cualquier cosa que amenace su identidad, sugiere.

James señala otra trama en la que Meloni pudo haberse inspirado. Al final de la trilogía, el cuarteto de hobbits de la Comunidad regresa a la Comarca para encontrar su idilio invadido por Saruman y sus secuaces, quienes han convertido el campo, alguna vez bucólico, en un páramo industrializado y esclavizado a sus residentes.

“Para alguien como Meloni con un sentido romántico del pasado”, dice James, “es fácil decir: 'Mira El Señor de los Anillos, hubo una vez mucho mejor'. Se produjeron cambios rápidos, otros empezaron a inmiscuirse y todo empeoró'”.

Meloni es el representante más visible de una cultura posfascista cuya mitología unificadora se inspira en Tolkien. Después del colapso del gobierno de Mussolini, el movimiento fascista restante dejó de venerar a los hombres fuertes y pasó a idealizar al “pequeño hombre de su antigua comarca rural atacado por una fuerza maligna, vasta pero sin rostro, lejana e industrializada”, escribió el biógrafo de Mussolini, Nicholas Farrell, en The Espectador a principios del año pasado.

Para Meloni, el creador de la Tierra Media es un auténtico icono tradicionalista. "Creo que Tolkien podría decir mejor que nosotros en qué creen los conservadores", afirmó Meloni al Times.

Las políticas de Tolkien estuvieron a veces alineadas con las de la derecha actual, pero él nació en 1892 y las fuerzas que forjaron su visión del mundo fueron radicalmente diferentes de las que moldearon la perspectiva de cualquiera que esté vivo hoy. Dos guerras mundiales y la industrialización lo marcaron. Vivió en una era preglobalizada y mucho menos cosmopolita que la nuestra.

En la época de Tolkien, la Tierra Media ofrecía representaciones algo progresistas de algunos temas que incluso hoy en día podrían ser objeto de burla como "despertados".

Más de una década antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos consagrara el derecho al matrimonio interracial, Tolkien describió en sus libros las relaciones que rompen tabúes entre diferentes razas. Una subversión de los roles de género e incluso el travestismo hicieron posible el heroísmo revolucionario de una mujer.

En cuanto a los hobbits en el centro de la historia, son subestimados debido en parte a sus atributos físicos (miden menos de cuatro pies de alto y tienen pies grandes y peludos), pero terminan desempeñando papeles cruciales en la derrota del mal en una reprimenda de lo que hoy podría suceder. llamarse capacitismo. También hay muchos mensajes sobre la destrucción de la naturaleza bajo su propio riesgo en las obras de Tolkien, como la deforestación de bosques importantes.

Aún así, Tolkien no tenía la intención de inyectar explícitamente su política en la Tierra Media. En un prólogo escrito para la reedición de El Señor de los Anillos en 1965, Tolkien escribió: “En cuanto a cualquier significado o 'mensaje' interno, no tiene ninguno en la intención del autor".

Continuó: “El motivo principal era el deseo de un narrador de probar suerte en una historia realmente larga que captara la atención de los lectores, los divirtiera, los deleitara y, en ocasiones, tal vez los emocionara o los conmoviera profundamente”.

Thiel, Luckey y Meloni fueron claramente conmovidos por El Señor de los Anillos, movidos hacia la extrema derecha. Sus interpretaciones del texto no revelan un punto vulnerable de la derecha en la Tierra Media, pero podrían resaltar el vasto abismo entre lo que tienen frente a ellos y lo que quieren que sea ese mundo.

Como dice James: "Lo sorprendente es que lo que ves en El señor de los anillos dice más sobre ti que sobre la trama".

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