El fundador de Raw Rolling Papers busca elevar aún más el nombre del cannabis celebrado en la canción de Wiz Khalifa

Por Steve Gelsi

El fundador de Raw es un fumador de cannabis que cree en productos divertidos y en la mejora constante de la calidad al empatizar con las necesidades de los clientes.

Josh Kesselman estaba un día con un amigo y hablaba de lo difícil que es liar y fumar cigarrillos de cannabis bajo la lluvia.

Así que inventó un paraguas con una ranura especial para sujetar un porro y una boquilla para poder fumar mientras caminaba bajo el aguacero.

"Creo que he creado el primer paraguas para fumadores del mundo", dijo Kesseleman a MarketWatch. "Hice un prototipo y la hilaridad que causó entre mis amigos me llevó a crear el producto real. Es un experimento divertido destinado a provocar alegría en mi comunidad".

Es parte de la filosofía general que Kesselman dijo tener cuando se trata de innovación de productos.

"No es como si estuviéramos vendiendo ketchup o bolsas de basura", dijo Kesselman. "Este negocio debería ser divertido y debería animar a la gente en todos los sentidos posibles, ¡porque de eso se tratan los papeles de liar!"

Kesselman dijo que no espera obtener ganancias con el paraguas, que se vende por 50 dólares, pero quiere que sea parte de su manual de divertidas extensiones de marca para elevar a su empresa, Raw, a uno de los fabricantes más populares de Estados Unidos. de papel de liar para cannabis y tabaco.

"Creo que es emocionante para nosotros, los fumadores, crear estos inventos excéntricos", dijo. "La mayoría de las ideas para las creaciones de Raw nacen durante círculos de humo con amigos. '¿Qué tal una patineta que parece un cono en llamas?' -- Este es el tipo de pensamiento innovador que alimenta nuestro proceso creativo".

Para Kesselman, se trata de crear más expectación en torno a la marca y la empresa que fundó después de abrir una tienda principal en la década de 1990, cuando era estudiante universitario.

"Mi objetivo es fabricar productos que resuenen con nuestro negocio principal: la venta de papel de liar", afirmó. "Incluso si es una camiseta, debe incluir elementos como un bolsillo incorporado o una bandeja para enrollar, o cordones de sudadera con capucha que se puedan usar para fumar. Me encantaría crear un disco volador con un soporte en el centro. y un cenicero incorporado, lo que la convierte en una bandeja rodante voladora. Mi objetivo siempre es amplificar el factor diversión y creatividad de nuestros productos".

Hoy en día, Raw es una de las principales marcas de papel de liar en Estados Unidos, con más de 100 millones de dólares en ventas en ese país, mientras se enfrenta a rivales como Tuning Point Brands Inc. (TPB), fabricante de papeles de liar Zig-Zag. Raw vende sus periódicos en unas 10.000 tiendas en todo el país.

Raw también podría considerarse un ícono cultural, ya que ha sido mencionado por celebridades como Miley Cyrus y Lil Wayne. En 2014, el rapero multiplatino Wiz Khalifa destacó la marca en la canción "Raw", que incluía la letra "Take that OG Kush and put it in a Raw".

Ahora, después de construir su empresa privada sin capital externo, Kesselman dijo que busca llevar a Raw al siguiente nivel al incorporar un socio potencial o posiblemente un inversionista. Pero hará falta mucho más que un gran cheque antes de que firme cualquier acuerdo.

"Al pensar en mi legado, busco organizaciones o personas que puedan llevar esta empresa al siguiente nivel", dijo. "Lo hemos hecho increíblemente bien, pero hay mucho más por lograr".

Kesselman dijo a MarketWatch que admiraba el helado de Ben & Jerry's, que los dos fundadores vendieron a Unilever en 2000, pero que aún mantiene la mayoría o todos sus ideales en torno a la calidad y la innovación del producto.

"Han demostrado cómo una empresa puede convertirse en una potencia sin renunciar a sus creencias fundamentales. Para mí, ese es el Santo Grial", afirmó. "Vendieron a Unilever pero no se agotaron".

Papeles de liar como magia

Kesselman dijo que su amor por los papeles de liar se remonta a su infancia, cuando su padre usaba papeles de liar marca Marfil para crear destellos de luz y llamas en ilusiones y trucos de magia para impresionar a los niños.

Comenzó a coleccionar papeles de liar y acumuló una gran colección cuando asistió a la Universidad de Florida, en Gainesville, donde tenía como tarea de clase abrir un hipotético negocio en su último año.

Vio una oportunidad de mercado en Gainesville, que carecía de un lugar sólo para comprar cigarrillos de clavo de olor de calidad.

"En 1993, cuando todavía estaba en la escuela, abrí mi tienda. Vendí todo lo que tenía, conservé una camioneta de 500 dólares y agoté mis tarjetas de crédito", dijo. "Creé una tienda comunitaria que atendía las necesidades de los clientes".

Un cliente le presentó una marca de cigarrillos americanos naturales, pero el producto no era lo que tenía en mente.

"El artículo no cumplió con mis expectativas de una experiencia de fumar natural", afirmó. "De ahí surgió la idea de los papeles de liar Raw".

Kesselman dijo que entre 1993 y 2005 lanzó muchas marcas de papel de liar. Esto finalmente llevó al papel Raw, que tiene un color marrón natural.

"El crudo era único porque no tenía tiza (carbonato de calcio), que es común en muchos papeles de liar", dijo. "Proporcionó una experiencia de fumar diferente y más natural que a mis amigos les encantó".

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Raw creció orgánicamente a través de círculos de humo donde la gente pasaba porros o porros y hablaba de la vida, dijo Kesselman.

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Kesselman ha enfrentado algunos desafíos, como una batalla legal de siete años por cuestiones de marcas y derechos de autor con el fabricante rival de papel de liar Republic Brands. La demanda terminó en junio con una recompensa de 1,5 millones de dólares para Raw. Kesselman se negó a comentar sobre el asunto. En un comunicado en ese momento, dijo que planeaba donar el dinero a organizaciones benéficas.

"Mi objetivo personal es vivir como papel de liar", dijo Kesslman. "La función del papel de liar es brindar una experiencia positiva y edificante. Fumo porque lo disfruto, porque es algo que quiero hacer. A menudo me pregunto: '¿Qué haría un papel de liar?' y utilizarlo como una forma de guía."

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-Steve Gelsi

Este contenido fue creado por MarketWatch, operado por Dow Jones & Co. MarketWatch se publica de forma independiente de Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal.

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